Starting Content Over in 2026: A Teardown of Ali Abdaal's Five Rules

Chapter 1 · 해설: 와우멘토

Starting Content Over in 2026: A Teardown of Ali Abdaal's Five Rules

A WOW Mentor strategy teardown.

오늘 와우멘토가 해부할 주제는, 천 개가 넘는 영상을 만든 한 크리에이터가 스스로에게 던진 가장 정직한 질문입니다. "만약 지금, 아무것도 없는 상태에서 콘텐츠를 처음부터 다시 시작해야 한다면 나는 무엇을 할 것인가." 이 질문의 주인공은 알리 압달입니다. 그는 의사에서 사업가이자 베스트셀러 작가로 변신한 인물로, 2017년부터 자신의 유튜브 채널을 운영하며 돈 한 푼 없던 의대생이 의사가 되고, 다시 사업가와 작가가 되기까지의 여정을 기록해 왔습니다. 유튜브에만 천 개가 넘는 영상을 올렸고, 인스타그램과 링크드인에도 방대한 콘텐츠를 쌓았습니다. 그가 이번에 내놓은 조언은 특이하게도 홍콩의 어느 평범한 식당에서, 고급 카메라도 없이, 포크를 마이크 삼아 점심을 먹으며 촬영한 실험적인 영상 안에 담겨 있습니다. 와우멘토가 여기서 먼저 주목하는 것은 그 형식 자체입니다. 검증된 방식으로 만들지 않은 이 어설픈 영상이야말로, 그가 말하려는 다섯 가지 원칙을 몸소 증명하는 장치라는 점이지요. 그가 세운 전제는 분명합니다. 콘텐츠 제작에 접근하는 방식은 목표에 따라 완전히 달라져야 한다는 것입니다. 만약 취미로 콘텐츠를 만드는 사람이라면 이 이야기는 전부 무시해도 좋습니다. 되는대로, 마음 가는 대로 만들어도 아무 문제가 없습니다. 하지만 콘텐츠로 수익을 창출하려 하거나, 기존 사업에 잠재 고객을 유입시키려 한다면 이야기가 완전히 달라집니다. 이때는 취미로 하는 사람과는 비교할 수 없을 만큼 전략적인 접근이 필요합니다. 와우멘토가 강조하고 싶은 것은, 그의 다섯 가지 조언 전체가 바로 이 '성장 목표가 있는 사람'을 향하고 있다는 사실입니다. 목표가 없다면 전략도 필요 없습니다. 그러나 성장을 원하는 순간, 콘텐츠는 감성이 아니라 시스템의 영역으로 넘어갑니다. 첫 번째 원칙은 경쟁사 분석이 비합리적일 만큼 효과적이라는 것입니다. 알리 압달이 지적하는 초보자들의 가장 흔한 실수는, 아무런 관찰 없이 그냥 되는대로 만들어 나가는 것입니다. 그는 여러분이 이름을 아는 유명 크리에이터라면 예외 없이 팀을 두고 있으며, 그 팀이 하는 일의 상당 부분이 바로 다른 유명 크리에이터들이 무엇을 하고 있는지 들여다보는 것이라고 말합니다. 그의 유튜브 프로듀서인 베키와 소셜 미디어 매니저인 니콜 같은 직원들이 본업으로 하는 일이 바로 그것입니다. 얼핏 이상하게 들립니다. 남을 관찰하는 것이 어떻게 본업이 될 수 있느냐는 것이지요. 하지만 이것이 바로 경쟁사 분석입니다. 자신의 분야, 그리고 그와 관련된 채널들 안에서 어떤 종류의 영상이 반응을 얻는지 지속적으로 살피는 작업입니다. 그가 든 구체적인 사례가 있습니다. 며칠 전 그는 '인생을 바꾸는 방법'이라는 제목의 영상을 만들었고, 반응이 대단히 좋았습니다. 그러자 곧 여러 다른 채널에서도 똑같이 '인생을 바꾸는 방법'이라는 제목의 영상을 만들기 시작했습니다. 그의 영상이 잘 되는 것을 각 채널의 팀들이 포착했고, 자기들만의 버전으로 재현한 것이지요. 여기서 알리 압달의 입장은 단호하면서도 관대합니다. 제목을 그대로 따라 하는 것은 표절이 아니라는 것입니다. 그것은 게임을 잘하는 사람들이 하는 것에서 영감을 얻는, 지극히 정상적인 행위입니다. 와우멘토가 이 지점에서 짚고 싶은 것은, 그가 '베끼는 것'과 '영감을 얻는 것'을 명확히 구분한다는 점입니다. 남의 아이디어를 그대로 복제하는 것은 나쁜 일이지만, 어떤 아이디어에서 영감을 얻어 자신만의 방식으로 구현하는 것은 전혀 다른 문제입니다.

그리고 그는 이 관찰이 왜 남의 조언보다 나은지를 설명합니다. 그는 "지금 인스타그램에서 효과적인 여덟 가지 팁"과 같은 방식의 정보를 별로 좋아하지 않는다고 말합니다. 왜냐하면 그런 목록은 이미 낡았을 가능성이 크기 때문입니다. 인스타그램이나 링크드인, 유튜브에서 무엇이 통하는지 알아내는 진짜 방법은, 누군가의 말을 믿는 것이 아니라 그 플랫폼에서 지금 실제로 잘 되고 있는 것을 직접 눈으로 확인하는 것입니다. 이것이 와우멘토가 이 원칙에서 가장 강조하고 싶은 통찰입니다. 콘텐츠의 세계는 끊임없이 변하기 때문에, 어제의 정답이 오늘의 오답이 될 수 있습니다. 그러니 이차 가공된 조언보다 일차 관찰이 언제나 우선합니다. 두 번째로 그가 풀어놓는 것은, 그렇다면 대체 무엇을 어떻게 빌려야 하는가의 문제입니다. 그의 답은 정교합니다. 내용은 절대 빌리지 말되, 제목과 훅과 형식은 적극적으로 빌리라는 것입니다. 그는 자신이 이 작업을 할 때 같은 분야 사람들의 영상 자체는 거의 보지 않는다고 고백합니다. 혹시라도 그 내용을 무의식적으로 표절하게 될까 봐 두렵기 때문입니다. 하지만 제목만큼은 반드시 살펴봅니다. 그의 친구인 유튜버 니샤가 '나를 부자로 만든 17가지 작은 습관'이라는 제목의 영상을 만들었고, 그것이 니샤 채널에서는 예외적으로 크게 터진 사례였습니다. 알리 압달은 이렇게 생각합니다. "저 영상은 표절하고 싶지 않으니 내용은 보지 않겠다. 하지만 저 제목이 잘 통했다는 사실은 알았으니, 나만의 방식으로 저 제목을 활용해 봐야겠다." 그래서 그는 똑같이 '나를 부자로 만든 17가지 작은 습관'을 만들 수도 있고, 혹은 '나를 더 생산적으로 만들어준 1분 습관'처럼 형식만 가져와 변주할 수도 있습니다. 와우멘토가 여기서 주목하는 것은, 그가 '예외적으로 잘 된 콘텐츠'를 일종의 검증된 신호로 읽는다는 점입니다. 링크드인을 예로 들면, 어떤 게시물이 예외적으로 반응을 얻었다면 그것은 도입부의 첫 한두 줄이 대단히 훌륭했다는 증거입니다. 왜냐하면 처음 한두 줄이 형편없으면 아무도 '더 보기' 버튼을 누르지 않을 것이고, 결국 그 콘텐츠에 관여하지 않을 것이기 때문입니다. 인스타그램이나 틱톡의 릴스도 마찬가지입니다. 어떤 영상이 예외적으로 터졌다면 그 처음 5초가 훌륭했다는 뜻입니다. 그는 심지어 그 훅을 단어 하나하나 그대로 가져다 첫 줄로 써도 문제없다고 말합니다. 영상 전체를 통째로 복제하면 표절에 가깝지만, 그 한 줄의 도입부만 빌려와 "그렇다면 그 뒤에 이어질 나만의 조언은 무엇인가"를 채워 넣는 것은 완전히 정당하다는 것입니다. 그가 든 또 하나의 사례는 알렉스 호르모지입니다. 호르모지의 채널에 "이것이 내가 20대에 배웠더라면 좋았을 세 가지 교훈"이라는 첫 줄로 시작해 입소문을 탄 릴 영상이 있었습니다. 알리 압달은 이렇게 반응합니다. "그의 영상을 실제로 보고 그 세 가지가 무엇인지 확인하지는 않겠다. 대신 20대에 도움이 될 만한 나만의 세 가지 교훈을 만들겠다." 도입부의 구조는 가져오되 알맹이는 자기 것으로 채우는 것입니다. 그리고 이 지점에서 그는 '메타'라는 개념을 꺼냅니다. 모두가 함께 메타, 즉 지금 통하는 방식의 표준을 확장해 나가고 있다는 것입니다. 메타를 앞으로 밀고 나가는 것은 누군가의 실험적인 콘텐츠입니다. 대부분의 실험은 실패합니다. 하지만 가끔 어떤 실험적 콘텐츠가 성공하면, 바로 그 순간 그 채널의 예외적 성공작이 탄생합니다. 그러면 다른 사람들이 효과가 있다는 이유로 그것을 따라 하기 시작하고, 결국 그것은 메타의 일부가 되어 더 이상 실험이 아니게 됩니다. 그래서 그는 콘텐츠 엔진을 구축할 때 모방과 혁신의 비율을 80 대 20으로 맞추는 것이 바람직하다고 제안합니다. 80퍼센트는 이미 검증된 것을 모델링하고, 20퍼센트는 실패를 각오한 실험에 거는 것이지요. 와우멘토가 보기에 이 80 대 20이야말로 그의 첫 두 원칙을 하나로 묶는 열쇠입니다. 순수한 모방은 성장을 멈추게 하고, 순수한 실험은 채널을 소진시킵니다. 두 힘을 정확한 비율로 섞을 때 비로소 지속 가능한 성장 엔진이 완성됩니다.

… The rest of this chapter continues in the full edition, available with a subscription.

Listen to this chapter