Indépendant en Suisse romande — Guide 2026
Devenir indépendant en Suisse : raison individuelle ou Sàrl
En Suisse, devenir indépendant ne se décrète pas : c'est la caisse de compensation AVS qui vous reconnaît comme tel, et tout le reste (forme juridique, registre, TVA, prévoyance) découle de cette première étape.
La Suisse est l'un des pays où l'on peut se lancer le plus simplement : pas de capital minimum pour une raison individuelle, des démarches en ligne sur le portail EasyGov de la Confédération, une fiscalité lisible. Mais le passage du salariat à l'indépendance y a une conséquence que beaucoup sous-estiment : vous perdez la protection automatique contre le chômage, les accidents et, sauf démarche volontaire, la prévoyance professionnelle.
Ce guide s'adresse aux futurs indépendants de Suisse romande (Vaud, Genève, Valais, Fribourg, Neuchâtel, Jura). Les chiffres cités sont ceux publiés par le portail PME du SECO, l'AFC et le Centre d'information AVS/AI, valables en 2026. Les procédures pratiques varient d'un canton à l'autre : vérifiez toujours auprès de votre registre du commerce cantonal et de votre caisse de compensation.
Être reconnu indépendant par l'AVS : la première étape
Au sens des assurances sociales suisses, est indépendante la personne qui agit en son nom et pour son propre compte, organise librement son travail et assume le risque économique. Le Centre d'information AVS/AI cite des indices concrets : se présenter sous une raison sociale, facturer en son nom, investir et supporter le risque d'impayé, travailler pour plusieurs mandants. Travailler pour un seul client est généralement considéré comme une activité salariée.
La demande de statut se fait auprès de la caisse de compensation compétente, qui examine chaque cas et peut demander des justificatifs (contrats, factures, publicité). Dans certains secteurs comme le bâtiment ou le transport, selon le portail PME, c'est d'abord la Suva qui se prononce avant l'AVS. Tant que ce statut n'est pas reconnu, vos clients risquent d'être considérés comme vos employeurs et de devoir payer des cotisations.
Si vous êtes étranger, sachez que pour une raison individuelle, le titulaire n'a pas forcément besoin d'être domicilié en Suisse, mais doit disposer d'une autorisation de séjour et de travail. Les frontaliers ont des règles spécifiques : renseignez-vous auprès du service cantonal des migrations.
Cotisations AVS/AI/APG et protection sociale de l'indépendant
Selon le mémento 2.02 du Centre d'information AVS/AI (état au 1er janvier 2026), l'indépendant paie seul l'intégralité des cotisations AVS, AI et APG, soit 10,0 % du revenu de son activité. Un barème dégressif s'applique lorsque le revenu annuel est inférieur à 60 500 francs. Les cotisations sont calculées sur la base du revenu soumis à l'impôt fédéral direct, avec des acomptes en cours d'année puis un décompte définitif.
Le même document rappelle qu'un indépendant n'est assuré ni contre le chômage ni contre les accidents, et n'est pas soumis à la prévoyance professionnelle obligatoire. Autrement dit, vous devez organiser vous-même votre couverture accident (via votre assurance maladie ou une assurance dédiée), une éventuelle perte de gain en cas de maladie et votre deuxième ou troisième pilier.
Construisez donc votre budget à partir d'un revenu brut qui intègre ces charges. Un tarif calqué sur votre ancien salaire horaire vous laisserait sans protection et sans épargne retraite. Demandez des offres d'assurance avant de fixer vos prix.
Raison individuelle : la forme la plus simple pour se lancer
L'entreprise individuelle, appelée raison individuelle, est la forme juridique la plus répandue en Suisse selon le portail PME. Elle ne demande aucun capital minimum et convient aux activités étroitement liées à leur propriétaire : artisans, consultants, thérapeutes, commerces locaux. En contrepartie, vous répondez des dettes de l'entreprise sur votre fortune privée.
L'inscription au registre du commerce est obligatoire dès que l'activité est exploitée en la forme commerciale et que le chiffre d'affaires annuel dépasse 100 000 francs ; en dessous, elle est facultative. Le portail PME indique un émolument d'environ 120 francs pour l'inscription. La raison sociale doit contenir votre nom de famille, auquel vous pouvez ajouter un descriptif ou un nom de fantaisie.
Côté comptabilité, une raison individuelle dont le chiffre d'affaires ne dépasse pas 500 000 francs peut tenir une comptabilité simplifiée (recettes, dépenses, patrimoine). Le bénéfice s'ajoute à vos autres revenus pour l'impôt, ce qui évite la double imposition d'une société mais peut devenir lourd quand les bénéfices augmentent.
Sàrl ou raison individuelle : quand créer une société
La Sàrl est une société de capitaux qui limite votre responsabilité à votre apport. Elle exige un capital social d'au moins 20 000 francs, entièrement libéré (en espèces sur un compte de consignation ou par apport en nature), un acte authentique chez le notaire et l'inscription au registre du commerce. Le portail PME estime les frais de création à 600 à 2 000 francs de conseil, 700 à 2 000 francs de notaire et environ 600 francs d'émoluments de registre pour un capital jusqu'à 200 000 francs.
La Sàrl doit compter au moins une personne domiciliée en Suisse pouvant la représenter, tenir une comptabilité complète et faire figurer sa forme juridique dans sa raison sociale. Ses bénéfices sont imposés au niveau de la société, puis les dividendes chez l'associé : c'est la double imposition, que certains mécanismes atténuent sous conditions.
En pratique, la raison individuelle suffit pour tester une activité et atteindre les premiers clients réguliers. La Sàrl devient pertinente quand le risque de responsabilité augmente (contrats importants, employés, stock), quand vous voulez vous associer, ou quand le niveau de bénéfice rend la société fiscalement intéressante. Une fiduciaire peut simuler les deux options pour votre canton.
TVA, registre du commerce et démarches en ligne
Selon l'Administration fédérale des contributions, l'assujettissement à la TVA devient obligatoire lorsque le chiffre d'affaires annuel atteint 100 000 francs, en comptant les prestations fournies en Suisse et à l'étranger qui ne sont pas exclues du champ de l'impôt. Si ce seuil sera manifestement atteint dès le début de l'activité, l'inscription doit être faite immédiatement. En dessous, vous pouvez parfois opter volontairement pour la TVA, utile si vos clients sont des entreprises et que vous investissez beaucoup.
Le portail EasyGov.swiss permet d'annoncer une raison individuelle au registre du commerce et d'inscrire l'entreprise auprès de la caisse de compensation AVS, de la TVA et de l'assurance-accidents. Pour une Sàrl, il aide à préparer le dossier, mais l'acte notarié reste indispensable. Selon le portail PME, l'inscription au registre peut prendre de 5 à 60 jours selon l'office.
Chaque canton dispose de son office du registre du commerce et, souvent, d'un service d'appui aux créateurs qui connaît les particularités locales, par exemple en matière d'autorisations professionnelles.
Votre plan des 90 premiers jours
Premier mois : demande de statut d'indépendant, devis d'assurances accident et perte de gain, ouverture d'un compte bancaire séparé. Deuxième mois : choix de la forme juridique avec une fiduciaire, inscription au registre si nécessaire, premiers contrats et factures conformes. Troisième mois : premier bilan des encaissements, mise en place d'une réserve pour les cotisations et les impôts.
Les briefings WOW Mentor associés, en audio anglais avec transcription complète, décortiquent comment des indépendants trouvent leurs premiers clients et construisent une activité de service rentable plutôt qu'un simple emploi à leur compte.
Checklist du jour
- 1.Déposer votre demande de statut d'indépendant auprès de la caisse de compensation AVS
- 2.Souscrire une couverture accident, perte de gain et prévoyance adaptée
- 3.Choisir entre raison individuelle et Sàrl avec une simulation fiscale pour votre canton
- 4.Vous inscrire au registre du commerce si l'activité est commerciale et dépasse 100 000 francs
- 5.Surveiller votre chiffre d'affaires pour l'assujettissement TVA dès 100 000 francs
Briefings associés
Audio en anglais avec transcription complète.
Questions fréquentes
Quel pourcentage de cotisations AVS paie un indépendant en Suisse ?
Selon le Centre d'information AVS/AI (règles 2026), 10,0 % pour l'AVS, l'AI et les APG réunies, avec un barème dégressif sous 60 500 francs de revenu annuel. Les caisses de compensation prélèvent en plus une contribution aux frais d'administration.
Dois-je inscrire ma raison individuelle au registre du commerce ?
C'est obligatoire si l'activité est exploitée en la forme commerciale et que le chiffre d'affaires annuel dépasse 100 000 francs. En dessous, l'inscription est facultative mais peut renforcer votre crédibilité et protéger votre nom.
Quel capital faut-il pour créer une Sàrl ?
Au moins 20 000 francs, entièrement libérés à la constitution, en espèces ou par apport en nature. Il faut ajouter les frais de notaire, de conseil et de registre du commerce.
Les briefings WOW Mentor existent-ils en français ?
Les guides écrits sont gratuits et en français. Les briefings audio sont en anglais (et en coréen), chacun avec une transcription complète.